As médias móveis vêm da análise estatística. Sua função mais básica é criar uma série de valores médios de diferentes subconjuntos do conjunto de dados completo. Um complemento natural para qualquer interpretação de séries temporais, uma média móvel pode suavizar o ruído de valores discrepantes aleatórios e enfatizar tendências de longo prazo. Analistas técnicos e traders do mercado de ações usam médias móveis em um enorme número de ferramentas, muitas das quais não seriam possíveis sem a sua aplicação. Poucos indicadores têm sido tão confiáveis.
Os preços dos títulos e valores dos índices são voláteis e imprevisíveis, forçando os traders a procurar qualquer vantagem que lhes permita reduzir o risco e aumentar a probabilidade de lucro. A suposição fundamental da análise técnica sustenta que o desempenho passado pode informar movimentos futuros. As médias móveis desempenham um papel central na determinação das tendências de preços passadas.
Existem vários tipos diferentes de cálculos de média móvel, mas todos eles são usados para traçar uma linha contra um gráfico de preços ou outro indicador. A direção e a inclinação das linhas médias móveis informam os investidores sobre a relação entre valores de dados históricos e valores atuais. Os conceitos comerciais de divergência, confirmação, sobrecompra e sobrevenda, suporte e resistência, e muitos outros, têm suas raízes na análise da média móvel.
A flexibilidade das médias móveis permite que elas sejam usadas para analisar outras médias móveis. Uma estratégia comum entre cartistas e analistas envolve plotar duas linhas de média móvel de diferentes intervalos de tempo e interpretar seu relacionamento para identificar tendências, prever movimentos de preços e realizar operações. Transações médias móveis tornaram-se posteriormente o foco de um subconjunto inteiro de indicadores técnicos.
As médias móveis não são isentas de deficiências, mas seria difícil exagerar sua importância para a negociação técnica no mercado de ações.
