Um índice ponderado pelo preço usa o preço por ação de cada ação incluída e divide a soma por um divisor comum, geralmente o número total de ações no índice. O Dow Jones Industrial Average (DJIA) é um exemplo desse tipo de índice. Quando foi criado em 1896 por Charles Dow, pretendia refletir o preço médio das ações no mercado.
Charles Dow provavelmente escolheu criar um índice ponderado por preço devido à sua simplicidade. Na época, os investidores eram novos na idéia de ações. Anteriormente, os títulos eram o investimento típico e sua estabilidade de preços e pagamentos de juros eram fáceis para os investidores compreenderem. O Dow Jones Industrial Average deu aos investidores uma maneira simples de acompanhar o desempenho do mercado de ações. Assim, o índice que originalmente continha 12 empresas foi calculado somando todos os preços das ações e depois dividindo esse número por 12. No mercado atual, algumas pessoas acham que esse é um cálculo antiquado e irrelevante. No entanto, o Dow Jones acompanha historicamente as mesmas tendências do mercado mais amplo e costuma prever tendências futuras.
Há algum viés envolvido que também afeta a maneira como os investidores percebem o valor por trás da estatística da Dow Jones. Cada uma das 30 empresas incluídas no índice é escolhida pelo The Wall Street Journal. Isso, juntamente com o cálculo aparentemente arbitrário, carece de credibilidade na mente de alguns investidores. Com o tempo, o divisor foi ajustado do simples número de empresas no índice para um número que ajude a explicar os desdobramentos de ações e os desdobramentos que afetam o preço por ação. Em agosto de 2014, o divisor estava em torno de 0, 1557. O divisor atual é publicado pelo The Wall Street Journal.
