Diferentes tipos de empresas podem celebrar contratos futuros para diferentes fins. O motivo mais comum é proteger contra um certo tipo de risco. As empresas também podem negociar futuros para fins especulativos.
Cobertura
As empresas podem usar contratos futuros para proteger sua exposição a certos tipos de risco. Por exemplo, uma empresa de produção de petróleo pode usar futuros para gerenciar o risco associado a flutuações no preço do petróleo bruto.
Por exemplo, suponha que uma empresa de petróleo assine um contrato para entregar 5.000 barris de petróleo em seis meses. A empresa tem exposição ao preço do petróleo caindo durante esse período de seis meses. Para compensar o risco, a companhia de petróleo pode fazer hedge com a venda de cinco contratos de petróleo no mês em que será entregue. Cada contrato de petróleo é de 1.000 barris. A empresa pode compensar a totalidade ou apenas uma parte de seu risco. Os contratos futuros permitem que a empresa gerencie seus riscos e tenha uma receita mais previsível. (Para leitura relacionada, consulte "Como os futuros são usados para proteger uma posição?")
As empresas que fazem negócios internacionalmente podem usar futuros de moeda para compensar seu risco nas flutuações das moedas. Se uma empresa é paga em uma moeda diferente da do país em que está sediada, ela corre um risco substancial nas flutuações do valor das duas moedas. A empresa pode bloquear sua taxa de câmbio usando futuros de moeda.
Especulação
Outras empresas, como fundos de hedge, podem usar contratos futuros para especulação. A especulação tenta lucrar com os movimentos nos preços dos contratos futuros. A alavancagem significativa oferecida pelos contratos futuros é atraente para muitos que procuram especular. (Para leitura relacionada, consulte "Qual é a diferença entre cobertura e especulação?")
