Historicamente, os investimentos no mercado de ações tiveram o maior retorno. Eles tiveram um desempenho melhor do que todos os outros tipos de títulos financeiros no longo prazo, mas tendem a flutuar de tempos em tempos.
Analistas descobriram que as ações mantiveram sua posição de dar o maior retorno por várias décadas. Entre 1925 e 2007, o retorno das ações foi positivo em 53 dos 82 anos e negativo em 29 dos 82 anos. As ações tendem a se sair melhor do que os títulos com uma margem de 2 para 1 desde aproximadamente o início do mesmo período. Embora tradicionalmente os títulos sejam vistos como um investimento financeiro mais estável, eles ainda podem flutuar da mesma maneira que uma ação.
Os investidores que compram ações adquirem uma parte da propriedade da corporação. Os investidores podem comprar ações ordinárias ou preferenciais. Os acionistas ordinários recebem dividendos e podem votar nas assembléias gerais. Os detentores preferenciais não possuem esses direitos de voto, mas têm prioridade sobre os detentores de ações em termos de dividendos e pagamentos, se a empresa falhar.
Os retornos históricos podem ser definidos como o desempenho de uma segurança ou de um índice no passado. Analistas financeiros examinam os dados para prever o desempenho provável de uma segurança no futuro. Os mesmos dados também podem ser usados para prever como o comportamento do consumidor pode afetar uma segurança. Embora o desempenho passado de uma segurança às vezes seja útil na previsão de comportamentos futuros, os especialistas advertem que nunca é um método garantido. A regra geral é que, quanto mais antigos os dados, menos úteis são na previsão de comportamento no futuro próximo e como um guia para futuras decisões de investimento.
