A identificação de uma boa margem operacional depende muito do setor. As estruturas de capital, os níveis de concorrência e as eficiências de escala são diferentes de indústria para indústria. Não é particularmente útil comparar a margem operacional de um fabricante de autopeças com um varejista de roupas. As margens operacionais mais altas geralmente são melhores do que as margens operacionais mais baixas; portanto, pode ser justo afirmar que a única margem operacional boa é aquela que é positiva e aumenta com o tempo.
A margem operacional é amplamente considerada uma das medidas contábeis mais importantes da eficiência operacional. Ele mede a receita operacional de uma organização, que é a receita total durante um período contábil menos as despesas operacionais e dividida pela receita líquida. Essa proporção mostra quanto lucro é obtido por cada dólar de vendas. Por exemplo, uma margem operacional de 8% significa que cada dólar ganho em receita gera 8 centavos de lucro.
Se esse número de 8 centavos é ou não uma boa margem operacional, é principalmente relativo. Empresas saudáveis lucram o suficiente para cobrir seus pagamentos fixos, expandir operações e pagar dividendos. No entanto, os investidores estão procurando empresas com melhor desempenho que seus concorrentes e com poder de permanência. O volume também é crítico; uma empresa que vende 100 unidades por ano provavelmente precisa de uma margem operacional muito maior do que uma empresa que vende 10.000 unidades por ano.
Como a economia específica de cada setor é diferente, a comparação das margens operacionais deve ser feita apenas entre os concorrentes. A margem de cada empresa também deve ser revisada ao longo do tempo para entender as tendências de longo prazo no gerenciamento de negócios. Os melhores usos da margem operacional, pelo menos para os investidores, estão centrados no contexto histórico e competitivo.
