A unidade automotiva Waymo da Alphabet Inc. (GOOGL) recebeu um grande golpe depois que um analista de Wall Street cortou sua avaliação do negócio em US $ 70 bilhões. Em uma escala maior, a ação do Morgan Stanley reflete a perspectiva muito mais cautelosa da viabilidade comercial de carros autônomos, também chamados de veículos autônomos, em comparação com um ano atrás. Esses veículos estão sendo desenvolvidos por agentes do setor, como Tesla Inc. (TSLA), Cruise Automation da General Motors Co. (GM) e Uber Technologies Inc. (UBER), na esperança de liderar a próxima geração de transporte.
O que isso significa para os investidores
"Houve uma série de obstáculos relacionados à comercialização e avanço da tecnologia de direção autônoma", escreveu Brian Nowak, analista do Morgan Stanley, por uma história recente e detalhada da Bloomberg. "Sobretudo, subestimamos quanto tempo os motoristas de segurança provavelmente estarão presentes nos carros e o momento da implantação dos serviços de compartilhamento de veículos autônomos", acrescentou Nowak, que cortou sua estimativa em 40% para a Waymo de US $ 175 bilhões para US $ 105 bilhões.
Problemas de segurança
O primeiro grande incidente que levou os entusiastas de veículos autônomos a dar um passo atrás foi em 2018, quando um dos veículos autônomos da Uber matou um pedestre. O evento provocou forte reação pública e desencadeou investigações regulatórias, servindo como um sinal de alerta para o mercado nascente.
O progresso na fabricação de carros autônomos confiáveis tem sido lento. Waymo, por exemplo, tem um programa piloto limitado a Phoenix, onde possui 1.000 usuários para o serviço de carro autônomo. Atualmente, por questões de segurança, esses veículos normalmente têm motoristas humanos ao volante.
O Morgan Stanley diz que subestimou a quantidade de tempo que os motoristas de segurança humana precisariam para permanecer presente nos veículos e superestimou a rapidez com que os serviços autônomos de compartilhamento de viagens estariam amplamente disponíveis. Outro erro de cálculo do Morgan Stanley, segundo a nota, estava inicialmente exagerando a lucratividade da Waymo. Cada carro sem motorista custa mais e fica no vermelho por mais tempo do que o esperado. O ritmo do desenvolvimento de serviços de logística autônoma também ficou aquém das previsões do Morgan Stanley.
Um olhar à frente
A nota do Morgan Stanley vem como Waymo, montadoras e empresas de serviços automotivos já assumiram grandes compromissos financeiros com carros sem motorista. Na época de seu IPO, por exemplo, o Uber já havia gasto mais de US $ 1 bilhão em carros autônomos, segundo outro relatório da Bloomberg. Dado o progresso do setor até o momento, as perdas podem continuar aumentando até que a ampla comercialização se torne realidade, o que pode levar muitos anos.
