As ações da PG&E Corp. (PCG), empresa sediada em São Francisco, despencaram 22% na quarta-feira devido a preocupações com a responsabilidade da empresa em um dos piores incêndios florestais da história da Califórnia. A controladora da Pacific Gas & Electric Co. perdeu cerca de 50% de seu valor, perdendo bilhões de dólares em capitalização de mercado, em cinco pregões. Os títulos da companhia também caíram, representando três dos dez principais títulos com grau de investimento mais negociados na quarta-feira.
Custo dos danos excederia a cobertura de seguro da concessionária
Os reguladores da Califórnia estão investigando a causa do incêndio no acampamento, que já foi responsabilizado por 48 mortes e destruiu milhares de casas, outras estruturas e habitats naturais, enquanto se espalha por cerca de 135.000 acres de Butte County, norte da Califórnia. De acordo com o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, ou Cal Fire, o acampamento ainda está com apenas 35% e centenas de pessoas continuam desaparecidas.
Agora, a PG&E diz que seu seguro não seria suficiente para cobrir suas responsabilidades se for considerado responsável pelo desastre. Nesse caso, a saúde financeira da empresa estaria em risco significativo.
"Embora a causa do incêndio no acampamento ainda esteja sob investigação, se o equipamento da concessionária for determinado como a causa, a concessionária poderá estar sujeita a uma responsabilidade significativa além da cobertura do seguro", escreveu a empresa em uma Comissão de Valores Mobiliários (SEC).) na terça-feira. Isso "teria um impacto material na condição financeira, nos resultados das operações, na liquidez e nos fluxos de caixa da PG&E Corporation e da concessionária".
PG&E relata 'incidente elétrico' pouco antes de incêndio em massa
Também na terça-feira, a PG&E enviou um "relatório de incidente elétrico" em 8 de novembro à Comissão de Serviços Públicos da Califórnia. O relatório descreveu uma falha de energia em uma linha de transmissão no Condado de Butte às 6h15, 15 minutos antes do incêndio, relatado no mesmo dia. O analista do Citi, Praful Mehta, estima o custo do dano em US $ 15 bilhões ou mais a partir de terça-feira à noite, segundo a CNBC.
A PG&E disse que sua subsidiária retirou US $ 3 bilhões de sua linha de crédito em antecipação a um passivo relacionado a incêndios.
"Com esses empréstimos, toda a linha de crédito foi sacada e a PG&E agora tem US $ 3, 5 bilhões em dinheiro em seu balanço", escreveu Mehta em nota quarta-feira. "Acreditamos que o principal fator possa ser uma preocupação em torno de um rebaixamento para uma classificação de crédito sem grau de investimento e os requisitos de liquidez como resultado do rebaixamento". O analista disse à CNBC que o rebaixamento é mais provável uma tentativa de acessar dinheiro antes de um possível rebaixamento do crédito, em vez de sugerir uma falência futura.
Os analistas da Evercore ISI reduziram em 10% a meta de preço das ações da PG&E para US $ 49, com base em um espaço reservado de exposição de US $ 3, 5 bilhões para a fogueira do acampamento. "Cada exposição de US $ 1 bilhão em maior exposição ao risco de incêndio no acampamento afetaria nossa meta em pouco mais de US $ 1 por ação", escreveu o analista da Evercore Greg Gordon. "O estoque pode ser negociado mais baixo até que o fogo esteja totalmente contido."
As ações da PG&E caíram outros 5, 3% nas negociações de pré-mercado na quinta-feira, a US $ 24, 24.
