Mesmo que o blockchain continue dominando as manchetes e as conversas em toda a esfera tecnológica, alguns dos maiores nomes do setor permanecem do lado de fora do setor olhando. No entanto, após vários anúncios de alto perfil nos últimos meses, parece um dos principais gigantes da tecnologia podem finalmente estar prontos para mergulhar no campo.
A Amazon, que está entre as maiores empresas do mundo, passou meses explorando as possibilidades do blockchain. A partir de 2018, no entanto, essas explorações se transformaram em ações reais depois que a empresa anunciou várias parcerias e planos que a colocariam diretamente na conversa sobre o futuro do setor. Com sua nova oferta “Blockchain como serviço” (BaaS), as questões relacionadas ao flerte da Amazon com a blockchain vão do teórico ao muito prático.
Uma motivação multifacetada
Há pouca dúvida de que o blockchain está rapidamente se tornando um setor lucrativo. Embora estivesse muito ligada ao fluxo e refluxo das criptomoedas, a tecnologia abandonou suas cadeias e se tornou um dos principais impulsionadores da inovação. A maior parte das mudanças e perturbações foi impulsionada por desenvolvedores, empreendedores e empresas menores, mas as grandes empresas começaram a ver tanto seu valor quanto sua virtude. Isso é evidente nas muitas parcerias anunciadas entre startups de blockchain e grandes corporações.
Para a Amazon, no entanto, a necessidade de incorporar ferramentas de blockchain tem duas faces distintas: mudar as tendências no setor de comércio eletrônico e consumidor, além de buscar caminhos para expandir sua plataforma AWS, cada vez mais vital.
O jogo de varejo em mudança
Há poucas dúvidas de que a Amazon ainda reina supremo no varejo on-line - a empresa respondeu por quase 44% das vendas de comércio eletrônico em 2017 e por impressionantes 4% de todas as vendas de varejo nos EUA.
No entanto, esse domínio tem um preço, já que a maioria das empresas que operam suas vendas através da Amazon destaca uma questão importante. De acordo com Eran Eyal, CEO da empresa de inteligência de clientes Shopin, baseada em blockchain, “a Amazon apresenta um dilema: além de oferecer uma enorme plataforma para ampla distribuição de produtos, suporte logístico e marketing, tudo isso às custas de um relacionamento personalizado entre os clientes. marca e seus clientes."
Para muitos varejistas, o maior problema é a perda de informações dos usuários finais, coletadas pela Amazon. Isso dificulta bastante a capacidade de vendas dos varejistas, considerando que a maioria dos consumidores modernos prefere uma experiência personalizada, que os varejistas da Amazon simplesmente não conseguem oferecer. De acordo com um estudo da Accenture, 91% dos consumidores preferem fazer compras com empresas que os reconhecem e se lembram de suas preferências, algo que a Amazon impede. Mais surpreendente, 83% dos compradores ficam felizes em compartilhar seus dados se isso significar uma experiência melhor.
Em vez de obter concessões com as práticas de coleta de dados da Amazon, muitos varejistas estão procurando alternativas, e a blockchain já as está fornecendo. Projetos como o Shopin, que recompensa os usuários pela lealdade e fornece informações vitais aos varejistas, estão se tornando mais difundidas. Outros, como o Sandblock, utilizam programas de fidelidade para coletar dados do usuário e fornecer melhores serviços. Para a Amazon, trabalhar com essas tecnologias os ajudaria a melhorar o serviço, tanto para os consumidores quanto para as empresas que trabalham através da plataforma. Mesmo assim, os esforços da empresa ainda parecem amplamente focados nas oportunidades B2B que o blockchain oferece por enquanto.
Expansão da dominação B2B
Na frente de empresa a empresa, o valor da blockchain para a Amazon e o salto inicial da empresa na área são muito mais claros. Por um lado, o domínio B2B possui um ecossistema muito mais desenvolvido para blockchain, e as plataformas existentes da Amazon já estão otimizadas para incorporar a tecnologia. O Amazon Web Services, a solução de servidor em nuvem da empresa para empresas, possui as peças necessárias para adaptar facilmente o blockchain.
A empresa também foi agressiva ao encontrar parceiros prontos para integrar sua nova plataforma BaaS. Por exemplo, a Amazon anunciou recentemente uma parceria com a fundação Qtum para incorporar o desenvolvimento de dApp e as ferramentas de contrato inteligente na AWS. O Qtum, que fornece um blockchain otimizado para usuários de negócios, ajudará as empresas a criar rapidamente aplicativos e contratos inteligentes, sem precisar lidar com o trabalho pesado associado à infraestrutura.
Mais importante, talvez, são as muitas oportunidades ainda disponíveis na área de inteligência de negócios para soluções B2B. Isso inclui supercomputadores baseados em blockchain que aproveitam os recursos de rede existentes para reduzir custos e, ao mesmo tempo, oferecer maior poder computacional. Plataformas como a plataforma de computação AI baseada em blockchain da Tatau, por exemplo, que implanta recursos não utilizados em sua blockchain para processamento de dados e renderização de gráficos, podem prosperar na enorme rede da AWS. Além disso, a AWS poderia fornecer esses serviços como parte de ofertas maiores de BaaS ou mesmo como serviços independentes que reduzem seus custos operacionais e distribuem um valor tremendo.
“Considere que a Amazon oferece uma enorme variedade de serviços, desde streaming de vídeo até computação em nuvem e varejo físico. No entanto, as soluções descentralizadas terão uma vantagem sustentável sobre a AWS no futuro próximo, pois a AWS executa um modelo de custo + com margens reduzidas e não reduz significativamente os preços. Isso significa que os players descentralizados sempre terão uma vantagem de preço (o que não exige retorno do custo de capital de hardware) ", disse Martin Levy, co-fundador e CEO da Tatau.
Para a Amazon, entrar na arena da blockchain é mais do que uma oportunidade neste momento - tornou-se uma necessidade. Vários de seus maiores concorrentes nos setores de serviços de computação e negócios têm uma vantagem inicial como pioneiros e já se mostraram bem-sucedidos. O Hyperledger da IBM, por exemplo, continua a avançar, adicionando parceiros e expandindo seu alcance. A Cisco, fornecedora de soluções de rede, também possui um serviço on-line desde o final de 2017, e até a Microsoft entrou em conflito com seu próprio blockchain corporativo.
"A AWS tem tudo a ver com fornecer infraestrutura como um serviço. Embora eles tenham um bom conjunto de serviços proprietários, sua reivindicação à fama é implantar e dimensionar qualquer serviço de infraestrutura mais rápido e fácil do que qualquer um por aí. Por exemplo, eles não têm vergonha de reivindicar que "88% dos projetos do TensorFlow são executados na AWS", sendo o TensorFlow uma tecnologia proprietária do Google. Portanto, acho que a AWS (e provavelmente já o é) será muito séria por ser uma das melhores e mais fáceis maneiras de implantar uma infraestrutura baseada em blockchain. Não apenas fornecendo modelos, como eles já fazem para ethereum e hyperledger, mas como um serviço de blockchain de pilha completa interconectado com todos os outros produtos disponíveis, como armazenamento, bancos de dados, desenvolvimento, aprendizado de máquina e IoT "", disse Daniel Trachtenberg, CEO e fundador da Zinc, um aplicativo e um protocolo de publicidade baseado em blockchain centrado no usuário.
A Amazon pode recuperar o atraso?
Por todas as contas, a Amazon é uma participante tardia do ambiente blockchain. A empresa fez inaugurações desde 2017, mas 2018 viu crescer mais agressivo em suas incursões no blockchain. No entanto, com o setor rapidamente assumindo uma forma mais sólida, a Amazon tem seu trabalho cortado. Embora seu caso de uso no espaço B2B seja óbvio, ignorar a blockchain no setor de varejo pode ser prejudicial a longo prazo para o gigante do comércio eletrônico, pois os compradores exigem uma experiência mais personalizada. Embora a Amazon continue sendo a guardiã de fato da maioria do varejo on-line, evitar o blockchain pode prejudicar essa hegemonia, a menos que a Amazon opte por participar da corrida de uma maneira mais séria.
