Faz mais de cinco anos que o salário mínimo federal por hora foi aumentado de US $ 6, 55 para US $ 7, 25. Durante esse período, os indivíduos que vivem com benefícios da Seguridade Social receberam um ajuste no custo de vida (COLA) de 8, 5%. Isso gera várias perguntas: o salário mínimo é um salário viável? Caso contrário, como isso afeta a economia? Um aumento no salário mínimo reduzirá os lucros do empregador, resultando na perda de empregos?
De acordo com a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais (NCSL), 29 estados e Washington, DC atualmente têm salários mínimos superiores ao requisito federal. De acordo com o relatório de outubro de 2014, “Melhorando salários, melhorando vidas: por que aumentar o salário mínimo é uma questão de direitos civis e humanos” pelo Centro de Pobreza e Desigualdade da Universidade de Georgetown e pelo Fundo de Educação da Conferência de Liderança, o salário mínimo estabelecido em 2009 não cobre as despesas básicas de vida de hoje para uma família. Por exemplo, um funcionário que recebe o salário mínimo federal ganha US $ 15.080 por ano, acima do limite de pobreza de 2013 de US $ 11.868 para uma pessoa. No entanto, esse salário está abaixo do nível de pobreza para famílias de dois, três ou quatro indivíduos, com US $ 15.142, US $ 18.552 e US $ 23.834, respectivamente.
As famílias trabalhadoras de baixa renda compõem 60% das pessoas que recebem vale-refeição e 47% na Assistência Temporária a Famílias Carentes (TANF), de acordo com um relatório de 2014 "Leis locais sobre salário mínimo: impactos sobre trabalhadores, famílias e empresas" da Universidade da Califórnia, Instituto de Pesquisa do Trabalho e Emprego de Berkeley (IRLE). Os autores concluem que a inscrição nos programas de assistência pública coincide com o nível federal de pobreza e que o aumento do salário mínimo reduz a participação no programa de assistência pública. Eles sugerem que "um aumento de 10% no salário mínimo reduz a inscrição no programa de vale-refeição entre 2, 4 e 3, 2% e reduz as despesas do programa em 1, 9%". Atualmente, a assistência pública para os que recebem menos salário totaliza bilhões de dólares.
Durante seu discurso no Estado da União de 2014, o Presidente Obama instou o Congresso a aumentar o salário mínimo para US $ 10, 10 em 2016. Um relatório do Escritório de Orçamento do Congresso (CBO) projeta que um aumento no salário mínimo federal para US $ 10, 10 por hora resultará em maior salários para 16, 5 milhões de funcionários. Desses indivíduos, 900.000 subirão acima do nível de pobreza. Especialistas citados no documento de trabalho da UC Berkeley estimam que um aumento no salário mínimo federal para US $ 10, 10 reduzirá apenas os gastos com cupons de alimentos em cerca de US $ 4, 2 bilhões por ano. Por outro lado, se esse aumento for promulgado, estima-se que 500.000 trabalhadores serão demitidos de seus empregos, de acordo com a CBO.
De acordo com a Federação Nacional de Empresas Independentes (NFIB), as pequenas empresas não têm recursos para absorver um aumento no salário mínimo, uma vez que a maioria dos ganhos volta para uma pequena empresa. Como resultado, eles argumentam que a contratação e a promoção de funcionários diminuirão substancialmente nesse setor. No entanto, o Departamento do Trabalho dos Estados Unidos revisou 64 estudos sobre os efeitos do aumento do salário mínimo e do desemprego, sem encontrar correlação entre os dois. Os estudos sugerem que um aumento no salário mínimo diminui a rotatividade de funcionários, juntamente com as despesas associadas à contratação e treinamento de novos trabalhadores.
Os empregadores têm alternativas para compensar um salário mínimo mais alto, como aumentar os preços e diminuir os lucros. Além disso, uma taxa horária mais alta reduzirá as despesas de rotatividade de funcionários, aumentará a produtividade, promoverá atitudes positivas e melhorará o atendimento, uma vez que questões como falta de transporte, assistência médica e assistência à infância diminuirão. Além disso, funcionários com salários mais altos aumentam a produtividade.
A linha inferior
Mais da metade dos estados nos EUA tem salários mínimos que excedem o requisito federal. Faz mais de cinco anos que o salário mínimo federal aumentou, mas o custo de vida continua a aumentar. Como os dois não estão sincronizados, há uma proposta de legislação para aumentar o salário federal para US $ 10, 10 por hora a partir de 2016. Se esse aumento for promulgado, apenas alguns estados terão salários mínimos acima do salário federal.
