A declaração de lucros e perdas (P&L) de uma empresa, também conhecida como demonstração de resultados, pode ser encontrada nos relatórios financeiros anuais de que todas as empresas de capital aberto são obrigadas por lei a emitir e distribuir aos acionistas. Os relatórios financeiros anuais incluem a demonstração do resultado de uma empresa, bem como um balanço e uma demonstração do fluxo de caixa. Além de cumprir o requisito legal de fornecer relatórios financeiros aos acionistas, as demonstrações financeiras também podem ser encontradas no site da empresa.
A maioria das empresas, públicas e privadas, disponibiliza gratuitamente relatórios financeiros anuais e os distribui a acionistas, analistas de mercado, gerentes de portfólio, funcionários e potenciais clientes, investidores ou credores. A maioria das empresas usa seus relatórios financeiros anuais como uma ferramenta de marketing e publicidade para aprimorar sua imagem corporativa. Além dos relatórios específicos que devem ser incluídos (P&L, balanço patrimonial, demonstração do fluxo de caixa), uma empresa geralmente inclui discussão e análise da administração. Esta seção é usada pela gerência da empresa para apresentar a melhor interpretação possível das várias demonstrações financeiras da empresa e para dar a melhor impressão geral das perspectivas de negócios da empresa no futuro.
As declarações de resultados servem a vários propósitos para diferentes grupos. A gerência examina a declaração tentando identificar maneiras de reduzir custos ou aumentar os lucros. O interesse dos funcionários na demonstração do resultado refere-se principalmente a negociações salariais e preocupações sobre segurança no emprego. Credores e investidores usam a declaração de lucros e perdas para ajudá-los a avaliar se devem investir capital na empresa.
A demonstração do resultado mostra todas as receitas recebidas e todos os custos e despesas da empresa, juntamente com um resultado final do lucro líquido da empresa para o período que a declaração cobre. Além das demonstrações financeiras anuais exigidas por lei, muitas empresas também publicam demonstrações financeiras trimestrais.
