Microeconomia é o campo da economia que analisa o comportamento econômico de indivíduos, famílias e empresas. A macroeconomia adota uma visão mais ampla e analisa as economias em uma escala muito maior - regional, nacional, continental ou até global. Microeconomia e macroeconomia são ambas vastas áreas de estudo em seus próprios direitos.
Como a microeconomia se concentra no comportamento de pequenas unidades da economia, ela tende a se limitar a áreas específicas e especializadas de estudo. Isso inclui o equilíbrio de oferta e demanda em mercados individuais, o comportamento de consumidores individuais (que é chamado de teoria do consumidor), a demanda da força de trabalho e como as empresas individuais determinam os salários de suas forças de trabalho.
A macroeconomia tem um alcance muito mais amplo que a microeconomia. Áreas proeminentes de pesquisa no campo da macroeconomia dizem respeito às implicações da política fiscal, localizando as razões da inflação ou do desemprego, as implicações dos empréstimos governamentais e do crescimento econômico em escala nacional. Os macroeconomistas também examinam a globalização e os padrões comerciais globais e realizam estudos comparativos entre diferentes países em áreas como padrões de vida e crescimento econômico.
Embora a principal diferença entre os dois campos diga respeito à escala dos sujeitos em análise, existem outras diferenças. A macroeconomia se desenvolveu como uma disciplina por si só na década de 1930, quando se tornou aparente que a teoria econômica clássica (derivada da microeconomia) nem sempre era diretamente aplicável ao comportamento econômico em todo o país. A teoria econômica clássica pressupõe que as economias sempre retornam a um estado de equilíbrio. Em essência, isso significa que, se a demanda por um produto aumentar, os preços desse produto aumentam e as empresas individuais aumentam para atender à demanda. No entanto, durante a Grande Depressão, houve baixa produção e desemprego em larga escala. Claramente, isso não indica equilíbrio em escala macroeconômica.
Em resposta a isso, John Maynard Keynes publicou "A Teoria Geral do Emprego, Juros e Dinheiro", que identificou o potencial e as razões para um hiato de produto negativo durante um período prolongado de tempo em uma escala macroeconômica. O trabalho de Keynes, juntamente com o de outros economistas, como Irving Fisher, desempenhou um grande papel no estabelecimento da macroeconomia como um campo de estudo separado.
Embora existam linhas diferenciais entre microeconomia e macroeconomia, elas são interdependentes em grande parte. Um excelente exemplo dessa interdependência é a inflação. A inflação e suas implicações no custo de vida são um foco comum de investigação no estudo da macroeconomia. No entanto, como a inflação aumenta os preços de serviços e commodities, também pode ter implicações graves para famílias e empresas individuais. As empresas podem ser compelidas a aumentar os preços para responder aos crescentes valores que têm de pagar pelos materiais e aos salários inflacionados que têm de pagar aos seus funcionários.
