O uso de opções aumentou dramaticamente ao longo dos anos, como forma de lucrar ou se proteger contra os movimentos voláteis dos preços das ações. Não apenas as opções podem ser negociadas com ações como o ativo subjacente, mas também são negociadas em moeda estrangeira, taxas de juros e vários índices.
Existem dois tipos de opções de ações, americana e européia. As opções americanas podem ser exercidas a qualquer momento, até a data de vencimento da opção. No entanto, as opções europeias só podem ser exercidas na data de vencimento. As datas de vencimento seguem três ciclos, janeiro, fevereiro e março. O ciclo de janeiro é composto pelo primeiro mês de cada trimestre (janeiro, abril, julho e outubro); o ciclo de fevereiro consiste no segundo mês de cada trimestre (fevereiro, maio, agosto e novembro); e o ciclo de março consiste no mês final de cada trimestre (março, junho, setembro e dezembro).
Além da diferença entre as opções americanas e européias, também existem termos mais específicos sobre vencimento. Como as datas de vencimento geralmente são identificadas apenas por um mês, uma data específica é identificada no mês de vencimento usado como um prazo exato. Esse prazo, para os dois tipos de opções, é no sábado seguinte à terceira sexta-feira do mês de vencimento. Um investidor normalmente tem até 16h30, horário central na terceira sexta-feira do mês, para instruir seu corretor a exercer uma opção.
Para saber mais sobre as opções, consulte o Tutorial básico sobre opções, as quatro vantagens das opções e a negociação de ações versus opções de ações, partes I e Parte II .
