Quando os amigos de infância Aaron Levie e Dylan Smith deixaram a faculdade para iniciar a Box Inc. (NYSE: BOX), eles foram levados ao sucesso e determinados a não se interessar. Mais de uma década depois, os dois amigos peculiares permanecem próximos e ainda estão muito envolvidos nas operações diárias da empresa. Levie e Smith ajudaram a Box a criar um nicho no mundo lotado da computação em nuvem, fornecendo compartilhamento de arquivos, colaboração e outros serviços para mais de 82.000 empresas em todo o mundo. Possui clientes impressionantes que representam quase 69% das empresas da Fortune 500.
Primeiros dias da equipe Box
Levie e Smith se conheceram na Islander Middle School, no sonolento subúrbio de Seattle, na Mercer Island, Washington. Enquanto a idéia de Box veio dos dois amigos, eles tiveram ajuda do bairro. Jeff Queisser, vice-presidente de operações técnicas da empresa, um nerd autoproclamado em programação, morava na rua. Levie e Smith começaram a discutir idéias de programação com Queisser na escola primária. Sam Ghods, vice-presidente de tecnologia da Box, mudou-se para Mercer Island na 10ª série, fazendo amizade com Queisser no ônibus escolar. No ensino médio, os quatro amigos usavam a banheira de hidromassagem dos pais de Levie como sala de reuniões, discutindo possíveis planos de negócios e lidando com possíveis obstáculos de programação até altas horas da noite.
Nascido para ser um empreendedor
Aaron Levie nasceu no Colorado e, aos 8 anos de idade, arrancava ervas daninhas, passeava com os cães dos vizinhos e fazia qualquer outro trabalho estranho possível para ganhar dinheiro. Quando ele tinha 10 anos, Levie e sua família se mudaram para Mercer Island, e ele cresceu ouvindo seus pais discutindo idéias de negócios na mesa de jantar e construindo sites no seu tempo livre. É certo que seus sites não eram muito bons. Ele brinca que o mecanismo de busca que ele chamou de Zizap era "o mecanismo de busca mais rápido do mundo, se você nunca esteve no Google", e sua barra de ferramentas de notícias para download "provavelmente deu vírus às pessoas".
Dylan Smith, um nerd de computador único
Dylan Smith é o melhor nerd de computadores - e se orgulha disso. O contrapeso perfeito à inteligência e ao carisma de Levie, Levie convenceu Smith a deixar a Duke University para se juntar a Box. Não apenas ele ingressou na startup, mas Smith também forneceu à Box US $ 20.000 em capital inicial que ele ganhou jogando poker online. Smith apareceu uma vez em um episódio do reality show “Millionaire Matchmaker”. Parecia perfeitamente lógico para Smith, pois ele estava simplesmente tentando cumprir seu plano de cinco anos de encontrar um relacionamento que levasse ao casamento. Enquanto a aparição na TV estava cheia de momentos estranhos, como Smith tentando aprender movimentos de dança hip-hop, não havia romance. Sem desistir de um plano, ele se casou dentro de sua janela de cinco anos autoimposta, amarrando Yael Goshen em 2013.
Captação de recursos e desenvolvimento
Morando e trabalhando em um pequeno apartamento com aluguel gratuito de seu tio em Berkeley, Levie, junto com Smith, Ghods e Queisser, rapidamente arrecadou mais de US $ 400.000 em 2005. Levie, o único dos quatro com idade suficiente para beber na época, convenceu Mark Cuban a investir na Box depois de enviar a ele apenas um e-mail. Como diretor financeiro, Smith continua a liderar o financiamento.
Desafios enfrentados pelos primeiros serviços de armazenamento on-line
Nos primeiros dias da computação em nuvem, era difícil convencer os clientes de que o armazenamento on-line era uma escolha melhor do que carregar pen drives. Embora eles soubessem que a segurança era uma vantagem importante, Levie e Smith tinham certeza de que a capacidade de compartilhar informações era o maior benefício para o armazenamento online. Desde seus primeiros dias, eles começaram a usar serviços de compartilhamento de arquivos para distinguir a Box de concorrentes como Dropbox (DBX), Xdrive e GoDaddy.
Qual é o próximo
A Box está indo além do armazenamento em nuvem tradicional e indo para o domínio do gerenciamento de conteúdo em nuvem por meio de uma série de serviços de valor agregado, como Box Skills (aplicativo de IA para processos de negócios), Box Zones (plataforma de fluxo de trabalho) etc. Isso colocou a empresa em um ponto ideal em comparação com seus concorrentes e gerou o interesse de alguns investidores. Chamath Palihapitiya, da Social Capital, apresentou a Box como sua escolha de ações na Conferência Anual de Investimentos Sohn de 2018, confiando no potencial de crescimento da empresa na vertical de inteligência artificial.
