Os ícones da música Patti Smith, Carlos Santana e Steven Tyler compartilham uma coisa em comum - e não é apenas o rock and roll. Eles são os baby boomers, a geração que mais vive na história dos Estados Unidos.
Segundo registros do US Census Bureau, os baby boomers - nascidos, mais ou menos, nas duas décadas seguintes ao final da Segunda Guerra Mundial, ou entre 1946 e 1964 - somam 76, 4 milhões. Isso não está contando os cerca de 11 milhões dessa geração mítica que morreram em 2012. Também notável: 2031 marca o ano em que os boomers mais jovens, nascidos em 1964, completarão 67 anos, tornando-os elegíveis para receber benefícios do Seguro Social.
Além das preocupações com o envelhecimento geral da população dos EUA - mais de 65 anos são projetados para constituir 20% da população dos EUA até 2029 - os economistas expressaram preocupação com os efeitos econômicos escassos à medida que os boomers avançam para a velhice.
Os sortudos
Os boomers provaram ser um grupo surpreendentemente produtivo. Em parte, seu sucesso se resume à sorte: economicamente falando, eles nasceram no momento certo. Depois de curtir a infância durante as décadas de alto crescimento e economicamente estáveis após a Segunda Guerra Mundial, eles alcançaram o pico da relativa prosperidade até a meia-idade com apenas alguns punhos econômicos, como a crise energética de 1979 e a recessão do início da década de 1980. Considere o auge da era Clinton: durante os anos 90, a participação da força de trabalho subiu ao nível mais alto de todos os tempos. Aquele garoto que trabalhou duas rotas de papel em 1965 estaria bem posicionado para lucrar com o boom das pontocom dos anos 90 no auge de seus anos de ganhos.
O que acontecerá quando mais de 250.000 americanos comemorarem seu 65º aniversário por mês? À medida que esses boomers se dirigem para a aposentadoria, o impacto na força de trabalho e nos gastos dos consumidores já está mostrando efeitos profundos.
Mas houve maus momentos
A devastadora Grande Recessão que ocorreu em 2008 foi amplamente responsabilizada pela atual taxa de participação da força de trabalho, que era de 62, 7% no final de 2017. Outra causa de menor número de trabalhadores pode ser atribuída aos boomers que, embora muitos tenham sido forçados a trabalhar anos extras para compensar os investimentos em aposentadoria perdidos na crise do mercado de 2008-09, agora estão se aposentando em números significativos.
À medida que os boomers se aposentam, esperam efeitos abrangentes: os aposentados não apenas produzem e contribuem menos no sentido econômico, como também gastam menos - não são uma receita para o crescimento econômico.
Uma arena em que esta geração está gastando mais? Em seus filhos adultos. Setenta e cinco por cento dos pais estão fornecendo algum apoio financeiro para seus filhos adultos, sendo a assistência a empréstimos estudantis uma área significativa de encargos financeiros. A dívida hipotecária é outro culpado. Quando crianças e hipotecas são tiradas de cena, os gastos gerais do consumidor nessa faixa etária diminuíram drasticamente desde 1990.
Isso pode ser uma surpresa: embora a “Geração Me” original tenha contribuído para os riscos financeiros excessivos que levaram à bolha imobiliária de 2005 e à crise das hipotecas subprime, esse grupo demográfico mostrou, na verdade, um declínio generalizado nos hábitos de consumo do consumidor nas últimas duas décadas. As reduções mais acentuadas estão em áreas como alimentos, roupas e utensílios domésticos. Entre os de 55 a 64 anos, as despesas com alimentos caíram 20%, enquanto as compras de roupas caíram 70%.
Busto pós-boomer?
Entre previsões econômicas sombrias, perdas generalizadas pós-recessão de economias de aposentadoria e o desastre das hipotecas subprime, não admira que alguns membros desta geração relutem em se aposentar. Mesmo agora, a geração que cunhou a frase “viver para trabalhar” está cumprindo sua reputação: segundo o Bureau of Labor Statistics, quase 20% dos americanos com 65 anos ou mais permanecem ativos na força de trabalho.
Essa longevidade no local de trabalho pode ser um problema para os trabalhadores mais jovens que lutam para encontrar um trabalho bem remunerado e estável durante os altos níveis de desemprego dos últimos anos. O lado de cima? A aposentadoria para esta coorte é tão inevitável quanto o efeito bumerangue que eventualmente criará disponibilidade de emprego. O BLS projeta que, em 2018, haverá 10% mais vagas de emprego em todas as ocupações do que em 2008.
Por fim, alguns boomers levam o ethos do viver ao trabalho ao extremo. Uma pesquisa da Gallup de 2013, que investigou o comportamento do consumidor e do local de trabalho dos baby boomers, fez a seguinte pergunta: "Com que idade você planeja se aposentar?" Para 10% dos entrevistados, a resposta foi sucinta: "Nunca".
A linha inferior
Enquanto os baby boomers estão trabalhando por mais tempo, sua inevitável aposentadoria terá efeitos generalizados na economia americana. Espere altos impactos nos gastos dos consumidores, pois os aposentados não apenas produzem menos, mas também consomem e gastam menos. Embora a participação da força de trabalho já esteja em níveis historicamente baixos, as aposentadorias em massa dos boomers poderiam ter um efeito positivo do boomerang - essencialmente liberando empregos para os funcionários mais jovens que lutavam para encontrar trabalho nos anos magros da Grande Recessão.
