O terceiro homem mais rico da Índia, Azim Premji, atualmente é talvez mais conhecido por sua filantropia do que por sua riqueza ou habilidades comerciais. Ele obtém sua riqueza de sua propriedade de aproximadamente 74% da Wipro, a terceira maior empresa indiana de serviços de TI. (Veja o artigo: A Índia está eclipsando a economia da China como a estrela mais brilhante do BRIC .)
A Wipro foi fundada como Western India Vegetable Products Ltd. em 1945 por Mohamed Premji, pai de Azim Premji, como fabricante de gorduras hidrogenadas. Na época, o pai de Premji já era um comerciante de arroz estabelecido. Azim Premji completou seus estudos em Mumbai e estava cursando engenharia na Universidade de Stanford, EUA, quando em 1966 ele teve que sair e retornar à Índia devido ao repentino falecimento de seu pai. Ele se tornou o presidente da Wipro aos 21 anos, em meio à revolta dos acionistas. Ele expandiu a linha de produtos da empresa para incluir cilindros hidráulicos, sabões, produtos de iluminação etc. e renomeou a empresa Wipro em 1977.
O Wipro entrou no espaço de TI em 1980, depois que a IBM se retirou do país. A empresa começou com a fabricação de microcomputadores sob um contrato de compartilhamento de tecnologia com a Sentinel Computers, com sede nos EUA. Mais tarde, começou a fornecer soluções de software para complementar suas operações de hardware. Os anos 80 viram uma série de empreendimentos de Azim Premji e Wipro. Ele iniciou uma fábrica para a produção de sistemas hidráulicos de tombamento em 1983, seguida de uma entrada na fabricação de cilindros industriais e cilindros hidráulicos. Em 1989, a Wipro formou uma joint venture com a General Electric (GE) para a fabricação e distribuição de produtos de imagem chamada Wipro GE Medical Systems, que se tornou uma subsidiária da Wipro no ano seguinte. (Para leitura relacionada, consulte o artigo: General Electric: Boas notícias / más notícias .)
Após a desregulamentação econômica da Índia em 1991, a Wipro se diversificou ainda mais na fabricação de lâmpadas, pós, ingredientes naturais à base de óleo, equipamentos médicos e de diagnóstico e produtos de hardware de TI, como impressoras e scanners etc. nos anos 90. Também entrou no negócio de serviços de TI nos anos 90 e foi um dos primeiros a experimentar serviços de TI offshore. Em 1999, a Wipro se tornou o único fabricante indiano de computadores a receber a certificação compatível com Y2K do National Software Testing Laboratory nos EUA. Também firmou uma joint venture com a KPN para fornecer serviços de internet na Índia. No ano seguinte, a lista da Wipro nos EUA foi via American Depositary Receipts e emergiu como um dos maiores exportadores de software da Índia e a segunda maior empresa listada na Índia. No final dos anos 90 e início dos anos 2000, o Wipro continuou a ter um bom desempenho, com a TI permanecendo como seu principal negócio. Também abriu uma unidade de Business Process Outsourcing (BPO) em 2002 e foi uma das ações com melhor desempenho durante 1998-2003 nas bolsas de valores indianas. Premji criou uma cultura de busca pela excelência nas operações comerciais, e a Wipro foi bem-sucedida na implementação dos objetivos que faziam parte dessa cultura e foi uma das primeiras empresas de software a obter a certificação SEI Nível 5. (Ver artigo: Uma introdução ao mercado de ações indiano .)
Atualmente, Azim Premji é o presidente do conselho da Wipro e, por um breve período entre 2005 e 2008, também foi o CEO. Sob sua liderança, as receitas da Wipro cresceram de US $ 2 milhões no início dos anos 60 para cerca de US $ 7 bilhões atualmente, com a TI contribuindo com cerca de 75% da receita total. A saída em 2005 do CEO Vivek Paul, que desempenhou um papel fundamental em tornar a Wipro uma empresa de bilhões de dólares, levou Azim Premji a se tornar CEO até 2008, seguido por uma mudança na estrutura corporativa que levou à instalação de CEOs conjuntos até 2011, quando houve uma reversão na empresa de volta para um único CEO. Recentemente, um cargo de COO também foi adicionado à empresa para apoiar o CEO e cuidar das operações diárias, entrega de produtos e satisfação do cliente, a fim de permitir que o CEO se concentre nas operações globais e estratégias futuras. A alta gerência da empresa de TI não tem sido tão estável, com o crescimento atingindo um patamar recentemente (o crescimento da receita da Wipro no atual CEO permaneceu o mesmo que no CEO conjunto, apesar de terem assumido o comando durante a crise financeira). Recentemente, um dos executivos mais antigos da Wipro e seu CFO também deixou a Wipro - um movimento que criou dúvidas sobre a liderança de longo prazo da empresa, especialmente depois que Azim Premji também saiu. O filho de Azim Premji, Rishad Premji, atual diretor de estratégia da empresa, que recentemente foi promovido ao conselho, provavelmente assumirá o comando da Wipro eventualmente, embora o momento exato de tal promoção ainda não seja conhecido.
Azim Premji tem sua própria empresa de gestão de patrimônio familiar, Premji Invest, que administra cerca de US $ 1 bilhão de sua riqueza pessoal e investe em empresas públicas e privadas.
Uma das muitas razões - talvez a mais significativa - pela qual Azim Premji será lembrado é por sua filantropia. Ele já doou 25% de sua riqueza como parte do Compromisso de doação, a primeira iniciativa indiana e a terceira terceira não americana a fazê-lo. Isso inclui 8, 7% de suas ações da Wipro, que foram confiadas separadamente e serão usadas para fins educacionais. A Fundação Azim Premji foi criada como uma organização sem fins lucrativos em 2001, com o objetivo de melhorar o ensino primário na Índia. Também criou uma universidade em Bengaluru, na Índia, e trabalha com escolas e governos em vários distritos da Índia para melhorar a educação de maneira holística, e não apenas através de financiamento.
Outra coisa digna de nota sobre Azim Premji é que ele conseguiu construir uma organização que tem reputação de ser uma empresa ética comprometida com certos valores fundamentais e que tem um grande interesse em criar equipes de alto desempenho.
A linha inferior
Azim Premji é um dos líderes empresariais mais conhecidos e respeitados da Índia e recebeu muitos prêmios durante sua vida, principalmente a segunda maior honra civil da Índia por sua contribuição aos negócios. Ele também foi selecionado como um dos 30 Maiores Empresários Globais de todos os tempos pela Business Week e foi nomeado uma das 100 pessoas mais influentes do mundo. Ele transformou o Wipro sob sua liderança de uma empresa de US $ 2 milhões em gorduras para cozinhar em um conglomerado que abrange várias empresas que estão gerando receita de US $ 7 bilhões. Premji é realmente um dos pioneiros no desenvolvimento do setor de TI na Índia e na colocação do setor no cenário global.
Mas talvez o seu legado mais duradouro seja o modo como ele usou sua riqueza para melhorar a vida de outras pessoas menos privilegiadas.
