Os investidores em ações que pensam que suas carteiras escaparam da onda de ações judiciais decorrentes da crise dos opióides devem olhar novamente. Embora a Purdue Pharma, de propriedade privada, tenha sofrido quase toda a má imprensa e danos financeiros até agora, cinco grandes empresas públicas ainda podem enfrentar dezenas de bilhões em obrigações que ameaçam acabar com grandes partes de seu valor de mercado. Eles incluem a CVS Health Corp. (CVS), a Cardinal Health Inc. (CAH), a Teva Pharmaceutical Industries Ltd. (TEVA), a Mallinckrodt Plc (MNK) e a Johnson and Johnson (JNJ), de acordo com uma história importante da Barron's, conforme descrito abaixo. Todos os 5 já caíram de altura e provavelmente se moverão mais baixo.
"O momento aumentou significativamente", disse Abbe Gluck, professor de direito da Universidade de Yale. "Não há partes significativas que não queiram se estabelecer neste momento, exceto talvez um punhado de advogados-gerais."
Dificuldades na atribuição de falhas
Durante o período de seis anos encerrado em 2012, as empresas farmacêuticas distribuíram 76 bilhões de comprimidos de oxicodona e hidrocodona nos EUA, pelo banco de dados da Drug Enforcement Administration, e essas 5 empresas supostamente ajudaram a alimentar a epidemia de várias maneiras. Por exemplo, as subsidiárias da Johnson & Johnson processaram as plantas usadas para fabricar opioides e depois as refinaram em ingredientes farmacêuticos para vender a vários clientes, incluindo a farmacêutica israelense Teva, que por sua vez os vendeu a distribuidores de medicamentos como o Cardinal. A cadeia de suprimentos continua com uma subsidiária da CVS Health, que comprou comprimidos e os enviou para farmácias.
Como os governos de todo o país tentam responsabilizar fornecedores, fabricantes de medicamentos, distribuidores e farmácias pela crise dos opióides, as empresas argumentam que suas operações eram legais e que não são responsáveis pelo próprio abuso de drogas.
Litígio 'Próximo do Crescendo'
Agora, observadores do mercado dizem que o litígio está "chegando a um crescendo", segundo Barron. Poucos acordos discretos foram alcançados, e um julgamento histórico, que deve definir o tom para milhares de outros procedimentos, está agendado para outubro.
Os analistas estimam que as empresas de assistência médica possam ter que pagar até US $ 150 bilhões para resolver essas ações. O impacto financeiro de processos como esse foi o que levou a Purdue, uma grande empresa privada, a declarar falência.
Para os fabricantes de medicamentos genéricos, o litígio com opióides ocorre quando as empresas farmacêuticas tentam gerenciar uma variedade de desafios, incluindo aquisições mal executadas, uma reação pública contra os preços mais altos dos medicamentos e o aumento da dívida. O analista da Jefferies, David Steinberg, chama o acordo de US $ 40, 5 bilhões da Teva para a Actavis Generics em 2016 "uma das piores aquisições da década passada", segundo a Barron.
Qual é o próximo
O pior cenário para as empresas farmacêuticas pode não ser o custo dos processos. Em agosto, os analistas do Morgan Stanley argumentaram que os assentamentos de opióides poderiam apresentar uma oportunidade para a gigante do comércio eletrônico Amazon.com Inc. (AMZN) abrir caminho para o mercado, como acontece em outras áreas. "Se os distribuidores enfrentarem uma regulamentação maior como subproduto de qualquer acordo, o custo dos negócios aumentará, facilitando a entrada de um quarto concorrente como a Amazon", escreveu o analista Ricky Goldwasser.
