Os tipos de empresas que tendem a ter a receita mais diferida são aqueles que aceitam altos valores de pagamentos antes da entrega de seus bens ou serviços. Essas empresas incluem empresas de serviços pré-pagos, como trabalhadores de manutenção, vendedores de passagens, como companhias aéreas ou instalações esportivas, ou vendedores on-line de mercadorias como a Amazon.
De acordo com o método da contabilidade de competência, a receita diferida é o dinheiro recebido por uma empresa antes da entrega de seus bens ou serviços. A receita diferida ou não recebida é registrada como um passivo no balanço patrimonial da empresa até a entrega dos bens ou serviços, após o qual o dinheiro é transferido da conta de receita diferida e é reconhecido como receita auferida na demonstração do resultado da empresa.
A receita diferida é considerada um passivo, porque o processo de reconhecimento de receita ou lucro ainda não está completo e os bens ou serviços de uma empresa ainda são devidos ao comprador ou ao cliente.
Um bom exemplo do tipo de empresa que teria altos níveis de receita diferida é um serviço de assinatura de revista. Se o serviço da revista aceitar assinaturas anuais, pagas anualmente, o valor recebido de seus clientes seria classificado como receita diferida.
Se a empresa da revista entregar uma revista uma vez por mês, um décimo segundo da assinatura anual será reconhecido como receita auferida a cada mês. Isso se deve ao fato de o cliente comprar o bem e o serviço de 12 revistas, entregues mensalmente. A receita é diferida e reconhecida somente após a entrega do bem ou serviço.
