Uma posição vendida e uma venda vendida são conceitos muito semelhantes; por esse motivo, geralmente são chamados coletivamente de "curto", e os dois termos são comumente usados de forma intercambiável. A diferença entre os dois está no assunto da transação. Enquanto venda a descoberto e posicionamento a descoberto geralmente se referem à mesma coisa no jargão comum e no jargão técnico, há alguns casos em que o posicionamento a descoberto não é o mesmo que a venda a descoberto. Uma transação realizada por meio de um contrato de derivativo é uma posição curta, mas tecnicamente não é uma venda curta porque nenhum ativo é realmente entregue ao comprador. Portanto, quando as transações envolvem futuros, opções e swaps, é um posicionamento curto e não uma venda a descoberto.
Nos dois casos, o objetivo do comerciante é vender os itens a um preço alto e depois comprá-los de volta a um preço mais baixo. O lucro acumulado com essas técnicas é a diferença entre o preço pelo qual o trader vendeu e o preço pelo qual foram comprados de volta. Como o shorting se refere a mercadorias emprestadas, elas devem ser devolvidas ao seu legítimo proprietário; portanto, comprá-las de volta é uma necessidade. Por esse motivo, é uma estratégia muito arriscada e só deve ser realizada por traders experientes que sabem quando uma ação está sendo vendida em curto prazo. Isso pode ser feito a qualquer momento antes do momento em que os títulos devem ser devolvidos. A compra dos bens vendidos de volta é chamada de "cobertura do short" ou "cobertura da posição".
