Utilitário é um tópico solto e controverso em microeconomia. De um modo geral, utilidade refere-se ao grau de desconforto removido ou satisfação percebida que um indivíduo recebe de um ato econômico - por exemplo, um consumidor compra um hambúrguer para aliviar a fome e desfrutar de uma refeição saborosa.
Todos os economistas concordariam que o consumidor ganhou utilidade ao comer o hambúrguer. A maioria dos economistas concorda que os seres humanos são, por natureza, agentes maximizadores de utilidade; os seres humanos escolhem entre um ato ou outro com base na utilidade esperada de cada ato. A parte controversa vem na aplicação e medição da utilidade.
Utilidade Cardinal e Ordinal
O desenvolvimento da teoria da utilidade começa com uma dedução lógica. As transações voluntárias ocorrem apenas porque as partes negociadas antecipam um benefício (ex-ante); a transação não aconteceria de outra maneira. Em economia, "benefício" significa receber mais utilidade.
Os economistas também dizem que os seres humanos classificam suas atividades com base na utilidade. Um trabalhador escolhe ir trabalhar, em vez de ignorá-lo, porque ele prevê que sua utilidade a longo prazo seja maior como resultado. Um consumidor que opta por comer uma maçã em vez de uma laranja deve valorizá-la mais e, portanto, antecipar mais utilidade.
A classificação do utilitário é conhecida como utilitário ordinal. Não é um tópico controverso; no entanto, a maioria dos modelos microeconômicos também usa utilidade cardinal, que se refere a níveis mensuráveis e diretamente comparáveis de utilidade.
A utilidade cardinal é medida em utils para transformar o lógico em empírico. A concessionária ordinal pode dizer que, ex ante, o consumidor prefere a maçã à laranja. O utilitário Cardinal pode dizer que a maçã fornece 80 utilitários, enquanto a laranja fornece apenas 40 utilitários.
Embora nenhum economista acredite realmente que a utilidade possa ser medida dessa maneira, alguns ainda consideram a utilidade uma ferramenta útil em microeconomia. A utilidade cardinal coloca os indivíduos em curvas de utilidade e pode rastrear declínios na utilidade marginal ao longo do tempo. A microeconomia também realiza comparações interpessoais com a utilidade cardinal.
Outros economistas argumentam que nenhuma análise significativa pode resultar de números imaginários e que a utilidade cardinal - e utils - é logicamente incoerente.
