BRIC é um acrônimo para as economias combinadas do Brasil, Rússia, Índia e China. As economias dessas quatro nações são coletivamente chamadas de "BRIC", "os países do BRIC", "as economias do BRIC" ou "Big Four". Atualmente, os países representam cerca de 25% da massa terrestre do mundo e 40% de sua população. O economista Jim O'Neill, presidente da Goldman Sachs Asset Management, introduziu a sigla em seu artigo de 2001, "Construindo melhores BRICs econômicos globais". O documento chamou a atenção para a importância do BRIC e o crescimento dessas economias de mercado emergentes.
O artigo de O'Neill teorizou que a Índia e a China crescerão e se tornarão os principais fornecedores mundiais de bens e serviços manufaturados, respectivamente, e o Brasil e a Rússia se tornarão fornecedores dominantes de matérias-primas. Além disso, O'Neill supôs que, em 2050, as economias combinadas do BRIC ultrapassariam as dos atuais países mais ricos do mundo.
Deve-se notar que O'Neill agrupou essas nações porque elas têm o potencial de formar um bloco econômico influente, não porque representam uma aliança política ou uma associação comercial formal. As nações, no entanto, se reúnem anualmente em uma cúpula de relações internacionais desde 2009. As duas primeiras conferências foram referidas como a Cúpula BRIC de 2009 e a Cúpula BRIC de 2010. Em 2010, a África do Sul foi oficialmente admitida como nação do BRIC, após um convite da China e de outras nações do BRIC, tornando-se a sigla atual BRICS, para Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul. Como resultado, desde 2011, a conferência anual é chamada de cúpula do BRICS.
(Para leitura relacionada, consulte: Entendendo o risco nos BRICs .)
