Alguns empregadores oferecem a opção de período de carência para a conta de gastos flexíveis de seus funcionários, ou FSA. O período de carência é aplicável a uma FSA de saúde e a uma FSA de atendimento a dependentes. Começa no dia seguinte ao final do ano do plano e dura dois meses e meio. Ele foi desenvolvido para permitir aos funcionários a oportunidade de aproveitar ao máximo suas contribuições não tributáveis quando as despesas ficarem aquém do que foi originalmente projetado.
Quaisquer despesas médicas elegíveis acumuladas durante esse período de carência podem ser reembolsadas com fundos restantes na FSA do ano anterior do plano. A inclusão do período de carência estende o ano do plano para 14 meses e 15 dias, em oposição ao plano real de 12 meses. Para os planos do ano civil, o período de carência começa em 1º de janeiro e termina em 15 de março. Todos os fundos restantes na conta no final do período de carência são executados de acordo com a regra "use-o-ou-perca-ele", que exige todos os fundos restantes em uma FSA serão executados no final do ano do plano. As reclamações enviadas durante o período de carência são automaticamente retiradas dos fundos remanescentes do ano anterior antes de serem retiradas do ano atual do plano; no entanto, se um cartão de débito for usado para despesas elegíveis, os fundos serão retirados do ano do plano atual.
Imagine, por exemplo, que o ano do seu plano termine em 31 de dezembro de 2013. Nesse momento, você ainda tem US $ 150 em fundos não utilizados na sua FSA. Em 5 de fevereiro de 2014, você incorre em US $ 400 em despesas médicas elegíveis. Após o envio da sua reivindicação, os US $ 150 restantes do plano de 2013 são usados primeiro para reembolso e os outros US $ 250 são retirados dos fundos do plano de 2014.
Os empregadores podem fornecer um período de carência ou uma provisão de transição, mas não ambos. Uma provisão de transferência permite transportar até US $ 500 para o próximo ano do plano, sem um limite de tempo em que deve ser usado. No entanto, com o período de carência e a opção de transferência, ainda há um limite máximo de $ 2.500 para a contribuição anual. Para aproveitar a opção de período de carência, os planos da FSA devem ser alterados para incluir a opção até o final do ano anterior. Se você tiver uma opção de período de carência para o ano de 2015, seu empregador precisará alterar seu plano até 31 de dezembro de 2014 para um plano de ano civil. Os planos não podem ser alterados no meio do ano para incluir o período de carência.
É importante lembrar que você tem até 15 de março do ano seguinte para incorrer em despesas elegíveis, mas as solicitações podem ser enviadas para reembolso até 31 de março. Essa janela de 16 dias é conhecida como período de esgotamento. Após o término do período de esgotamento, todos os fundos não utilizados são executados.
