Duas das três grandes montadoras de Detroit anunciaram planos de descontinuar alguns de seus modelos de carros, refletindo uma mudança maior na indústria dos veículos de passageiros, em esforços para liberar dinheiro para a produção de veículos utilitários esportivos, picapes e SUVs mais lucrativos, conforme descrito por Jornal de Wall Street.
A General Motors Co. (GM) anunciou planos para interromper a produção de seu subcompacto Chevrolet Sonic no início deste ano, relata o WSJ, citando pessoas familiarizadas com o assunto, que também sugerem que a GM está avaliando a opção de matar suas seis décadas - dirigindo o sedã Chevy Impala nos próximos anos. A rival Ford Motor Co. (F) também está supostamente a caminho de parar de produzir seu carro Fiesta menor para o mercado dos EUA dentro de um ano e interromperá seu sedan Taurus maior. Seu sedã Ford Fusion de tamanho médio também pode ser o ponto de partida, já que os executivos consideram o futuro do modelo uma vez elogiado como uma resposta ao Accord da Honda Motor Co. (HMC) e ao Camry da Toyota Motor Corp.
A mudança estratégica em Detroit reflete a falta de demanda do consumidor nos EUA por carros menores. Embora as montadoras pensassem anteriormente que seus carros de baixo orçamento, carros de passeio mais compactos eram vitais para competir com os rivais japoneses e atrair o interesse de compradores mais conscientes e mais jovens, os baixos preços da gasolina e as melhorias de eficiência nos utilitários esportivos os mantiveram em desuso. Em 2017, sedãs, cupês e outras categorias de automóveis representaram 37% das vendas nos EUA, uma queda acentuada em relação aos 51% em 2012.
Montadoras dobram em veículos maiores
Na segunda-feira, o governo Trump rejeitou um plano da era Obama para dobrar aproximadamente a eficiência média de combustível em novos veículos vendidos nos EUA até 2025. O plano anunciado pela Agência de Proteção Ambiental de reverter os padrões de emissões só deve acelerar um movimento para aplacar o amor dos americanos para picapes e utilitários esportivos, já que as montadoras argumentam há muito tempo que não podiam justificar a fabricação de veículos mais compactos e menos lucrativos em meio à queda nos preços da gasolina.
Embora as montadoras tenham historicamente obtido a maioria de seus lucros em picapes e SUVs, o WSJ observa que o foco nesses modelos pode representar um risco para as empresas. Ford, GM e Fiat Chrysler Automobiles NV (FCAU) sofreram com o aumento dos preços da gasolina, enquanto seus revendedores podem ficar com uma seleção pequena e datada de ofertas com economia de combustível. Toyota, Honda e Nissan Motor Co. fizeram investimentos para melhorar seus sedãs e cupês, apesar da queda na demanda.
