Existem diferentes definições da lei da demanda em economia. A definição mais comum, adaptada aos modelos macroeconômicos, mostra uma correlação inversa entre o preço e a quantidade demandada de um bem. Existem algumas exceções do mundo real à definição baseada em modelo, mas essas mesmas exceções não se aplicam à lei da demanda mais específica e logicamente dedutiva.
Exceções ao modelo da lei de demanda
O gráfico básico de oferta e demanda em microeconomia mostra o preço no eixo vertical, a quantidade demandada no eixo horizontal e uma curva de demanda inclinada para baixo. A curva de oferta é inclinada para cima e cruza a curva de demanda em equilíbrio. No entanto, nem todos os mercados se encaixam nesse modelo na realidade. Alguns produtos veem a demanda subir e descer com o preço em um relacionamento positivamente correlacionado. Isso normalmente ocorre com mercadorias que não têm substitutos próximos. Os economistas chamam alguns desses produtos de Giffen e outros de Veblen.
Giffen goods implica uma curva de demanda inclinada para cima em um modelo. Historicamente, os economistas conseguiram apontar apenas uma ou duas instâncias de mercadorias que se comportaram como as de Giffen, como arroz em certas províncias da China ou batatas na Irlanda do século XIX. Mesmo estes são considerados controversos.
A maioria dos exemplos coloquiais de produtos Giffen são realmente produtos Veblen, que resultam de mudanças no gosto do consumidor. Os produtos Veblen têm, na verdade, curvas de demanda em declínio; a curva de demanda muda para a direita. Nem todos os economistas definem isso como uma violação da lei da demanda, no entanto.
Lei dedutiva da demanda
A versão mais abrangente da lei da demanda não pode ser plotada em um gráfico de preços microeconomicos. Não há exceções a esta lei da demanda; suas regras seguem silogismos, ou lógica dedutiva, baseados na ação humana. Uma descrição simplificada dessa lei é: à medida que o verdadeiro custo de aquisição de um bem aumenta, os consumidores tendem a comprá-lo menos do que teriam comprado.
O verdadeiro custo de adquirir um bem inclui o custo de oportunidade. Mesmo que a demanda de um bem, como o ouro, aumente à medida que o custo aumenta, seu custo de oportunidade relativo realmente diminui.
