A Apple Inc. (AAPL) adquiriu um fabricante de lentes de realidade aumentada, com sede em Denver, Colorado, por uma quantia não revelada.
O fabricante do iPhone confirmou a compra da Akonia Holographics para a Reuters, mas se absteve de fornecer mais detalhes. "A Apple compra empresas menores de tempos em tempos, e geralmente não discutimos nossos propósitos ou planos", afirmou a empresa em comunicado.
A aquisição da startup pela Apple oferece a indicação mais clara de que a empresa sediada em Cupertino, Califórnia, deseja desenvolver um dispositivo leve e portátil que sobreponha informações digitais sobre lentes transparentes. A Akonia, fundada há seis anos por um grupo de cientistas em holografia, é especializada na criação de displays para óculos de realidade aumentada.
Em seu site, a startup afirma ter mais de 200 patentes relacionadas a sistemas e materiais holográficos, acrescentando que sua tecnologia de exibição permite “lentes de vidro inteligentes finas e transparentes que exibem imagens vibrantes, coloridas e em amplo campo de visão."
Ainda não se sabe quanto a Apple está pagando pela Akonia ou quando a aquisição realmente ocorreu. Um executivo do setor de realidade aumentada disse à Reuters que a startup havia ficado "muito quieta" nos últimos seis meses, sugerindo que um acordo pode ter sido fechado no início do ano.
Apple confirma ambições de headset AR
Há especulações há algum tempo que a Apple está interessada em desenvolver óculos de realidade aumentada. No ano passado, a Bloomberg informou que a empresa poderia começar a enviá-los já em 2020.
Em 2017, o CEO da Apple, Tim Cook, descreveu a realidade aumentada como um desenvolvimento de tecnologia “grande e profundo” após o lançamento de aplicativos de realidade aumentada para iPhone e iPad. "Essa é uma daquelas grandes coisas que olharemos para trás e nos maravilharemos no início", disse Cook em uma teleconferência com investidores no ano passado, informou a Reuters.
A aquisição da Akonia parece confirmar as ambições dos fones de ouvido da Apple, embora possa demorar vários anos até a empresa lançar seu próprio hardware de realidade aumentada. O fabricante do iPhone tem um histórico de levar tempo ao introduzir novas tecnologias pioneiras nas empresas menores que adquire.
Por exemplo, não foi até o lançamento do iPhone no ano passado que os sensores tridimensionais do PrimeSense apareceram em seus produtos. A Apple adquiriu a empresa israelense em 2013.
Outras grandes empresas de tecnologia também estão trabalhando em equipamentos de AR. A Bose prometeu óculos inteligentes focados no som. A Snap Inc. (SNAP) lançou o Spectacles V2 em abril, a Microsoft Corp. (MSFT) está trabalhando na próxima versão do HoloLens e o Facebook está atualmente realizando pesquisas.
