A regulamentação do governo na indústria automotiva afeta diretamente a aparência dos carros, como seus componentes são projetados, os recursos de segurança incluídos e o desempenho geral de qualquer veículo. Como resultado, esses regulamentos também têm um efeito significativo nos negócios automotivos, aumentando geralmente os custos de produção e, ao mesmo tempo, limitam a maneira como os carros são vendidos e comercializados. As regulamentações automotivas são projetadas para beneficiar o consumidor e proteger o meio ambiente, e as montadoras podem enfrentar multas severas e outras penalidades se não forem seguidas.
Nos anos 50, um consumidor podia facilmente diferenciar um carro de outro por sua marca e modelo. Os designs de carros variavam muito de ano para ano, e a criatividade desses designs fazia parte de seu apelo de vendas. No entanto, esses projetos também diferiam bastante entre si em termos de segurança.
Como a regulamentação governamental afeta a aparência dos carros
Por exemplo, o Mercury Monterey de 1953 tinha uma coluna de direção rígida e alavancas afiadas no sistema de aquecimento que poderiam potencialmente empalar o motorista ao sofrer um impacto. À medida que o governo entrava e começava a adicionar requisitos de segurança mais modernos, como cintos de segurança, airbags e zonas de dobra, muitos dos modelos de carros começaram a ter a mesma aparência, para que as empresas automotivas pudessem cumprir com mais facilidade esses requisitos. Todo recurso de segurança possui limitações de design, ocupa uma certa quantidade de espaço e deve ser ajustado em uma área específica do carro. Isso limita as opções de um projetista de carros ao criar conceitos para novos veículos.
Os legisladores também fizeram da eficiência do combustível uma prioridade mais alta nos últimos anos. A Economia Média Corporativa de Combustível (CAFE) é um conjunto de padrões nacionais de eficiência de combustível automotivo que entraram em vigor após o embargo do petróleo árabe no início dos anos 70. Os padrões foram atualizados em 2012 para aumentar as metas de eficiência de combustível para 54, 5 milhas por galão até 2025. O desenvolvimento e a implementação de novas tecnologias para atingir essas metas exigem investimentos substanciais das empresas automotivas para garantir que os novos modelos de carros sejam econômicos e seguros.
Leis de emissões aumentam custo
As leis de emissões também afetam os resultados de uma montadora. Conversores catalíticos e outros dispositivos projetados para reduzir as emissões de um carro custam dinheiro para desenvolver, testar e produzir em massa. Embora essa despesa seja normalmente repassada ao consumidor, as regulamentações ambientais ainda afetam significativamente as operações diárias do setor automotivo.
As regulamentações governamentais não estão restritas aos Estados Unidos. A maioria das empresas automotivas fabrica veículos que são enviados ao redor do mundo. É do seu interesse ter veículos padronizados que não exijam modificações antes de serem enviados para um mercado externo. Como resultado, muitos carros são projetados para atender não apenas às regulamentações dos EUA, mas também às regulamentações de outros países. Isso adiciona mais despesas e dificulta o processo de projeto, porque muitos critérios diferentes precisam ser atendidos para que um veículo seja legalizado nas ruas em diferentes partes do mundo.
