O que é a Seção 232 da Lei de Expansão Comercial?
A Seção 232 da Lei de Expansão Comercial de 1962, autoriza o Presidente dos Estados Unidos, por meio de tarifas ou outros meios, a ajustar as importações de bens ou materiais de outros países se considerar que a quantidade ou circunstâncias em torno dessas importações ameaçam a segurança nacional. A Lei de Expansão Comercial de 1962 foi assinada pelo Presidente John F. Kennedy, que a chamou de "… a parte mais importante da legislação, eu acho, que afeta as economias desde a aprovação do Plano Marshall".
Como a Seção 232 da Lei de Expansão Comercial Funciona?
Para investigar a Seção 232 da Lei de Expansão Comercial de 1962, o Secretário de Comércio pode iniciar a investigação automaticamente ou uma parte interessada pode iniciar uma investigação por meio de um aplicativo. Qualquer investigação iniciada deve ser relatada ao Secretário de Defesa, que também pode ser consultado para obter informações e aconselhamento, caso surjam questões de política durante a investigação. O Departamento de Comércio relata suas conclusões ao Presidente dentro de 270 dias após o início de qualquer investigação, com ênfase em se certas importações ameaçam prejudicar a segurança nacional do país. O presidente tem 90 dias para concordar formalmente ou não com o relatório recebido do Departamento de Comércio. Se concordar, sua autoridade estatutária de acordo com a Seção 232 permite que ele modifique ou ajuste as importações conforme necessário, através de tarifas ou cotas. De fato, após o relatório apresentado, o Presidente do país pode tomar uma série de ações, ou nenhuma ação, com base nas recomendações do Secretário fornecidas nos relatórios.
Desde 1980, o Departamento de Comércio conduziu catorze investigações da Seção 232. Em 2018, durante o mandato presidencial de Donald Trump, o Departamento constatou que as quantidades e circunstâncias das importações de aço e alumínio "ameaçam prejudicar a segurança nacional", conforme definido na Seção 232. O Presidente Donald Trump fez campanha com a promessa de renegociar o comércio internacional negócios em termos mais favoráveis para os Estados Unidos. Como presidente, ele teve um objetivo particular no Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA) e na Parceria Transpacífica (TPP). Após o relatório recebido do Departamento de Comércio em 11 de janeiro de 2018, o Presidente anunciou tarifas sobre as importações de aço e alumínio. Wilbur Ross, o Secretário de Comércio dos EUA, informou que o excesso de produção de aço e as quantidades atuais de importações de aço estavam "enfraquecendo nossa economia interna e diminuindo a capacidade de atender aos requisitos de produção de segurança nacional em uma emergência nacional…" O relatório do departamento também afirmou que as importações de aço dos Estados Unidos eram quase quatro vezes nossas exportações e que as importações de alumínio haviam aumentado para 90% da demanda total de alumínio primário. Assim, as importações desse setor ameaçavam prejudicar a segurança nacional.
Em 8 de março de 2018, Trump exerceu sua autoridade presidencial sob a Seção 232 da Lei de Expansão Comercial de 1962 para impor uma tarifa de 25% sobre as importações de aço e uma tarifa de 10% sobre as importações de alumínio, citando preocupações de segurança nacional. Ross havia recomendado no relatório de investigação:
- uma tarifa global de pelo menos 24% sobre as importações de aço de todos os países, ou uma tarifa mínima de 53% sobre as importações de aço de 12 países, incluindo Brasil, China, Costa Rica, Egito, Índia, Malásia, República da Coréia, Rússia, África do Sul e Tailândia., Turquia e Vietnã, ora cota de produtos siderúrgicos de todos os países igual a 63% das exportações de 2017 de cada país para os EUA
O Canadá e o México receberam isenções das tarifas, embora esses países estejam enfrentando tarifas adicionais sobre outros bens e materiais. A agência de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) começou a cobrar as tarifas em 23 de março de 2018.
Os Estados Unidos são o maior importador de aço do mundo. Em 2017, os EUA importaram 34, 6 milhões de toneladas de aço, um aumento de 15% em relação a 2016, de acordo com o Departamento de Comércio dos EUA. Essas importações valiam quase US $ 30 bilhões. O Canadá representou 17% dessas importações e o Brasil, 14%. A China respondeu por 2% e ameaçou cobrar tarifas sobre centenas de bens e materiais importados dos EUA em retaliação.
