As operações de mercado aberto conduzidas pelo Federal Reserve afetam a oferta monetária de uma economia através da compra e venda de títulos do governo.
Quando o Federal Reserve compra títulos do governo no mercado aberto, aumenta as reservas dos bancos comerciais e permite que eles aumentem seus empréstimos e investimentos; aumenta o preço dos títulos do governo e reduz efetivamente suas taxas de juros; e diminui as taxas de juros gerais, promovendo investimentos comerciais.
Se o Federal Reserve vender títulos do governo no mercado aberto, o contrário seria verdadeiro. Reduziria as reservas dos bancos comerciais e reduziria seus empréstimos e investimentos, diminuindo o preço dos títulos do governo e aumentando suas taxas de juros e aumentando as taxas gerais de juros, reduzindo os investimentos comerciais.
O Comitê Federal de Mercado Aberto (FOMC) especifica e decide objetivos de curto prazo para operações de mercado aberto. O FOMC estabelece uma taxa alvo de fundos federais e utiliza operações de mercado aberto para ajustar a oferta de saldos de reservas para atingir essa meta.
(Para leitura relacionada, consulte: Como os bancos centrais controlam o suprimento de dinheiro .)
