Em 1913, a 16ª Emenda foi ratificada. Ele estipulava que, além dos impostos corporativos passados alguns anos antes, havia agora um imposto de renda federal a ser pago por todos os indivíduos que trabalhavam nos Estados Unidos. O imposto de renda e o imposto sobre as sociedades foram pouco compreendidos e fortemente resistidos em seus anos de formação. Como resultado, a maioria das empresas e indivíduos simplesmente não estava arquivando ou estava arquivando incorretamente. Os próprios contadores não tinham certeza absoluta de itens como depreciação e outras deduções fiscais. A carga de trabalho e a demanda de contadores, no entanto, aumentaram em conjunto com as taxas de impostos.
Novas regras
Em 1917, o Federal Reserve publicou "Uniform Accounting", um documento que tentava definir os padrões do setor sobre como as finanças deveriam ser organizadas, tanto para relatórios fiscais quanto para demonstrações financeiras. Não havia leis para apoiar os padrões, então eles tiveram pouco efeito. O crash da bolsa de 1929, que lançou a Grande Depressão, expôs grandes fraudes contábeis por empresas listadas na Bolsa de Nova York. Isso levou a medidas mais rigorosas em 1933, incluindo a auditoria independente das demonstrações financeiras de uma empresa por contadores públicos antes de serem listadas na bolsa.
Os anos de 1933 e 1934 também viram a Lei de Valores Mobiliários e a Lei de Câmbio de Valores Mobiliários passar em rápida sucessão. Esses atos tornaram-se a base da Comissão de Valores Mobiliários. A SEC instituiu a revisão regular das demonstrações financeiras e iniciou uma longa tendência de regulamentação governamental sobre a prática contábil e a de investimento.
A SEC, no verdadeiro estilo do governo, virou-se e delegou a responsabilidade de estabelecer padrões contábeis para uma sucessão de comitês e conselhos com um conjunto de acrônimos em constante mudança: AIA, CAP, AICPA e APB. Finalmente, o atual Conselho de Normas de Contabilidade Financeira (FASB) surgiu em 1973. Embora esses conselhos tenham emitido páginas e páginas de normas contábeis ao longo dos anos, a aprovação final sempre foi deixada para a SEC. A SEC raramente interfere, mas derrubou uma regra ou substituiu outra de vez em quando, apenas para lembrar aos contadores quem é o chefe.
Sobrevivência dos Maiores
À medida que as regulamentações de relatórios se estreitavam e as empresas eram obrigadas a usar empresas diferentes para serviços de contabilidade de auditoria e não auditoria, o mesmo grupo de grandes empresas de contabilidade continuava recebendo cada vez mais negócios. Isso ocorre principalmente porque eles tinham pessoas e experiência para fazer o trabalho, e havia uma sensação de prestígio em usá-los à medida que cresciam.
Como parte de seu crescimento, essas empresas se fundiram com empresas menores para acompanhar o aumento da carga de trabalho, à medida que mais empresas foram abertas e as regulamentações (e a administração) exigiam relatórios cada vez mais frequentes e rigorosos. Na década de 1970, havia oito empresas - As Grandes Oito - que cuidavam da maior parte da contabilidade de empresas de capital aberto. Arthur Andersen, Arthur Young & Co., Coopers e Lybrand, Ernst & Whinney, Haskins & Sells, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse e Touche Ross.
Como todas as empresas tiveram que lidar com duas empresas de contabilidade, uma para auditoria e outra para serviços que não são de auditoria, a concorrência entre as grandes empresas de contabilidade aumentou, levando a mais consolidação. Em 1989, o Big Eight se tornara o Big Six. Em 1998, o Big Six foi reduzido para cinco. Essa contagem regressiva foi adiantada em uma quando, em 2002, o escândalo da Enron arrastou Arthur Andersen. As quatro empresas restantes - Deloitte & Touche, Ernst & Young, KPMG International e PricewaterhouseCoopers - compraram o que restava de Arthur Andersen. Essas quatro empresas agora têm um tipo de oligopólio, porque a concorrência foi significativamente reduzida, enquanto os regulamentos e as necessidades de relatórios das empresas aumentaram. Isso resultou no fato de as empresas listadas terem que pagar mais pelos serviços de contabilidade de auditoria e não auditoria.
Apesar de essas quatro empresas governarem o mundo da contabilidade corporativa, alguns dos maiores empregadores de CPAs são agora H&R Block e American Express. O imposto de renda e o crédito afetam diretamente milhões de pessoas que nem sabem que o FASB existe. Os relatórios financeiros podem ser o centro das atenções da contabilidade, mas a maior parte do setor contábil se baseia em ajudar as pessoas a registrar seus impostos.
O futuro da contabilidade
A contabilidade, como prática, possui vários princípios orientadores que provavelmente sobreviverão a quaisquer mudanças no futuro. Os contadores corporativos devem cumprir essas regras, incluindo:
- Fornecer informações que ajudem a gerência a tomar decisões comerciais informadas.Fornecer informações semelhantes a outras pessoas envolvidas na corporação (credores, investidores, funcionários).Garantir que a lei esteja sendo cumprida.Verifique se os registros e relatórios de uma empresa são precisos. áreas em que a eficiência pode ser melhorada (investimento em reservas de caixa, redução de custos, etc.) Proteger contra fraude, peculato e outras atividades que custam dinheiro à empresa.
Uma das maiores mudanças no horizonte da contabilidade é a adição de um sétimo serviço: informações sobre valor atual. Os proponentes desse tipo de contabilidade argumentam que as demonstrações financeiras de custo histórico são falhas porque não fornecem informações sobre o valor atual, o que seria mais relevante para os investidores. Dessa forma, esse tipo de contabilidade pode produzir balanços mais representativos do valor de uma empresa, embora muitos sejam considerados menos confiáveis.
Outra mudança na contabilidade corporativa é a introdução da publicidade no setor. Competir ativamente com outras empresas era tabu em um setor que dependia de recomendações boca a boca para criar clientela. Como essa competição entre apenas algumas empresas começa a esquentar, os regulamentos sobre o setor também aumentam para impedir que as empresas ofereçam serviços desonestos (pense em Arthur Andersen) para atrair clientes de sua concorrência. Em suma, o futuro da contabilidade será obter informações precisas para gerentes e investidores o mais rápido possível. Por sua vez, isso aumentará a eficiência do mercado e manterá o mundo financeiro feliz.
